אבלציה גלי רדיו:RFA גורם למוות תאי הודות לנמק תרמוקרישה. חום מופק על ידי ריגוש יוני והשפעה ביחס לעוצמת האנרגיה המיושמת. כיום, שני סוגים של מכשירי RFA נמצאים בשימוש קליני. RFA מונופולארי (MP) משתמש באנטנה ייחודית, ואילו דו קוטבי (BP) RFA משתמש באנטנות כפולות, או שתי אלקטרודות על אותה אנטנה הפונות זו לזו. Monopolar RFA משמש בדרך כלל לאבלציה של סרטן הכבד. לאחרונה, ממצאי BP-RFA הראו אבלציה של נפח גידול גדול בהרבה בהשוואה ל-MP באבלציה בודדת, ו-BP-RFA מושפע פחות מהשפעת גוף הקירור בהשוואה ל-MP. לפי הגודל והצורה של קצה המחט, נוצר אזור כדורי מנוזל תוך כ-10-30 דקות, בדרך כלל בקוטר של בין 2 ל-5 ס"מ. עם RFA, אזור חימום הרקמה הפעילה מוגבל לכמה מילימטרים המקיפים את האלקטרודה הפעילה, כאשר שאר אזור האבלציה מחומם באמצעות הולכה תרמית. עם הגדלת גודל אזור המטרה, יעילות הטיפול מצטמצמת, כאשר התוצאה המקסימלית מתקבלת בנפחים פחות מ-3.5 ס"מ. יתרה מכך, לחלק מתכונות הרקמה, כגון מוליכות חשמלית, מוליכות תרמית, פרמיטטיביות דיאלקטרית, קיבולת חום וקצב זלוף דם, יש השפעה מהותית על הצמיחה של אזורי אבלציה. בנוסף, ככל שהאבלציה מתקדמת, הרקמה עלולה להתייבש ולחרוך, מה שעלול להגביר את עכבת הרקמה לזרימת זרם חשמלי. אז, RFA מוגבל על ידי עלייה בעכבה וטמפרטורה מקומית מוגזמת. קיימים מספר מכשירים טכניים כדי להימנע מהשפעה זו, כגון ניטור טמפרטורה או עכבה במהלך ההליך או החדרת תמיסת מלח בו-זמנית לרקמה המקיפה את מחט ה-RF.
אבלציה בגלי מיקרו:MWA מבוסס על חימום דיאלקטרי, המתרחש כאשר חומר דיאלקטרי לא מושלם נחשף לשדה אלקטרומגנטי מתחלף (EM). שדה גלי מיקרו (MW) מתנודד במהירות (2,450 מגה-הרץ = 2.45 מיליארד פעמים בשנייה), מולקולות קוטביות מסתובבות, בעיקר מים, שמתנדנדות מחוץ לפאזה, כך שחלק מאנרגיה EM נספגת ומשתנה לחום. במהלך הטיפול, MWA מייצרת גלי EM סביב אנטנה מבודדת, עצמאית חשמלית. רוב החום נובע מהתרגשות של חלקיקי מים קוטביים, בעוד שקיטוב יוני משפיע על חלק קטן בהרבה מהחום שנוצר. המכשירים של ה-MWA משתמשים בתדרים ≥900 מגה-הרץ. שתי קטגוריות התדר העיקריות בהן נעשה שימוש הן 915 ו-2,450 מגה-הרץ. הקטגוריה של 2,450 מגה-הרץ היא הקטגוריה הנפוצה ביותר, בעוד ש-915 מגה-הרץ יכולים לייצר חדירה עמוקה יותר, ובכך ליצור אזורי אבלציה גדולים יותר. אנרגיית MW יוצרת אזור גדול יותר של חימום פעיל (עד 2 ס"מ המקיף את האנטנה) המאפשר נמק אחיד יותר בנגע המטרה. ל-MWA יש כמה יתרונות בהשוואה ל-RFA:
- 1. המטרה שיש לטפל בה יכולה להיות גדולה יותר מכיוון שהיא מייצרת שטח גדול יותר של נמק;
- 2. זמן הטיפול קצר יותר;
- 3. MWA מושפע פחות מההגנה של הרקמות הסמוכות עקב אידוי וחריכה, כך שהשפעת גוף הקירור משפיעה פחות על יעילות הטיפול.
בגלל אופי ה-EM של גלי מיקרו, MWA אינו מוגבל על ידי מוליכות רקמות, שכן התפשטות האנרגיה אינה תלויה בתכונות הרקמות החשמליות, בניגוד לטיפול ב-RFA.